Με μεγαλοπρέπεια, κατάνυξη και μεγάλη χαρά, καθώς και παρουσία των αρχών του τόπου και πλήθος πιστών, έγινε χθες στον Πύργο, η ενθρόνιση του νέου Μητροπολίτη Ηλείας και Ωλένης κ.κ. Αθανασίου, που διαδέχτηκε στον μητροπολιτικό θρόνο, τον επί 41 έτη Μητροπολίτη πρώην Ηλείας κ.κ. Γερμανό.
Η ενθρόνιση του νέου Μητροπολίτη Ηλείας και Ωλένης κ.κ. Αθανασίου, έγινε στον Ιερό Ναό Αγίου Νικολάου Πύργου, παρουσία του αρχιεπισκόπου Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ.κ. Ιερώνυμου και πολλών Ιεραρχών απ’ όλη την Ελλάδα, αλλά και από το εξωτερικό.
Πριν την ενθρόνιση του νέου Μητροπολίτη Ηλείας και Ωλένης, με μεγάλη λαμπρότητα έγινε η τελετή υποδοχής από τον δήμαρχο Πύργου Παναγιώτη Αντωνακόπουλο στην πλατεία Ιατρίδη.
Εκεί τον περίμεναν κλήρος, εκπρόσωποι των πολιτικών αρχών, αιρετοί, εκπρόσωποι των στρατιωτικών αρχών και εκατοντάδες πιστοί, που όλοι αναφώνησαν «Άξιος!».
Ο ίδιος ο νέος Μητροπολίτης Ηλείας και Ωλένης ήταν εμφανώς συγκινημένος από την τελετή υποδοχής του και στις δηλώσεις του τόνισε ότι θα είναι πάντα δίπλα σε όλους τους πιστούς, για ότι τον χρειαστούν και ότι θα συνεχίσει με ευλάβεια το θεάρεστο έργο του προκατόχου του κ.κ. Γερμανού.
Παν. Αντωνακόπουλος: «Είμαστε σίγουροι ότι όλοι αγαπημένοι θα παράξουμε έργο»
Στο χαιρετισμό του στην τελετή υποδοχής του κ.κ. Αθανάσιου, ο Δήμαρχος Πύργου κ. Παναγιώτης Αντωνακόπουλος, πρώτα αναφέρθηκε στον Μητροπολίτη πρώην Ηλείας κ.κ. Γερμανό, λέγοντας χαρακτηριστικά :
«Είναι τιμή μας, σαν λαός της Ηλείας που τόσα χρόνια σας είχαμε πνευματικό μας ηγέτη. Πάντα θα σας έχουμε στην καρδιά μας και στο μυαλό μας γιατί παραμείνατε στο κοινό ως παράδειγμα προσφοράς της Εκκλησίας και της διοίκησης» και ακολούθως ανέφερε :
«Το μέτρο της αγάπης για κάθε άνθρωπο είναι δύσκολο. Σήμερα όμως αυτή η πρωτοφανής κοσμοπλημμύρα που κατέκλυσε τον Πύργο, με ανθρώπους απ’ όλη την Ηλεία, δείχνει ότι ο νέος μας Μητροπολίτης κ.κ. Αθανάσιος έχει χαραχθεί με ανεξίτηλα γράμματα στο μυαλό και την ψυχή μας. Σεβασμιότατε, παραλαμβάνετε ένα βαρύ φορτίο από τον πρώην Μητροπολίτη Ηλείας κ.κ. Γερμανό.
Ένα έργο πρωτοφανές στην εκκλησιαστική ιστορία και τη χώρα, στο επίπεδο της κοινωνικής πολιτικής, της αλληλεγγύης, της χρηστής διοίκησης που θα ζήλευαν και τα πιο οργανωμένα Νομικά Πρόσωπα στη χώρα. Νομίζω ότι σ’ αυτά τα χνάρια θα βαδίσετε…
Σήμερα όμως καλείται η Εκκλησία να δείξει μεγαλύτερη δράση, και όπως πάντα πρωταγωνιστεί στον τομέα της αλληλεγγύης.
Γιατί είναι πάντα επίκαιρο το χωρίον του Κατά Ματθαίου Ευαγγέλιον.
Ότι, πώς θα ξεχωρίσει ο Κύριος τους ανθρώπους σε μια άλλη διάσταση; Ποιοι είναι οι καλοί και ποιοι δεν είναι;».
Στην συνεχεία ο δήμαρχος Πύργου αναφέρθηκε στο πάντα επίκαιρο δίδαγμα και στα λόγια του Κυρίου:
«…επειδή πείνασα και μου δώσατε να φάω, δίψασα και μου δώσατε να πιω, ξένος ήμουν και με φιλοξενήσατε, γυμνός ήμουν και με ντύσατε, ασθένησα και με επισκεφθήκατε, σε φυλακή ήμουν και ήρθατε σε μένα. Τότε, οι δίκαιοι θα του απαντήσουν, λέγοντας: Κύριε, πότε σε είδαμε να πεινάς και σε θρέψαμε; Ή, να διψάς και σου δώσαμε να πιεις; Και πότε σε είδαμε ξένον και σε φιλοξενήσαμε; Ή, γυμνό, και σε ντύσαμε; Και πότε σε είδαμε ασθενή ή σε φυλακή, και ήρθαμε σε σένα;
Και απαντώντας ο βασιλιάς, θα τους πει: Σας διαβεβαιώνω, καθόσον το αυτό κάνατε σε έναν από τούτους τούς ελάχιστους αδελφούς μου, το κάνατε σε μένα.
Αυτή είναι η απάντηση σήμερα στην κρίση που περνάει η κοινωνία και η Εκκλησία την κάνει πράξη».
Και ολοκληρώνοντας την ομιλία του ο κ. Αντωνακόπουλος πρόσθεσε.
«Η διαδρομή του καθενός και ιδιαίτερα όταν είμαστε συμπατριώτες όπως με τον κ.κ. Αθανάσιο, είναι γνωστή.
Έκανε μια διαδρομή ως παιδί, 12μελούς φτωχής πολύτεκνης οικογένειας από την Ξυλοκέρα, που ερχόταν στον Πύργο με τα πόδια καθημερινά για να βρει το φως της γνώσης.
Αυτός ο δρόμος τον οδήγησε στο φως της αλήθειας που είναι το φως του Θεού.
Το φως της θρησκείας μας, του Χριστιανισμού που έχει πάντα κέντρο τον άνθρωπο και τις ανάγκες του!
